La hidatidosis y la equinococosis

La Hidatidosis es una enfermedad producida por un parásito que está en el intestino de los perros y que puede afectar a las personas. Los perros ingieren el parásito cuando comen las achuras crudas del ganado infectado (principalmente ovejas y cabras) y al defecar, los huevos del parásito pasan al agua, a la tierra y a la vegetación.

Echinococcus granulosus. Vista microscopio óptico

En el perro se denomina equinococosis, en este animal se cumple una parte del ciclo.  

Es necesario implementar diversas medidas de prevención, siendo la educación una herramienta fundamental para evitar el contagio de esta enfermedad al hombre. 

La hidatidosis reviste aspectos muy graves. En primer lugar, solamente se cura en el hombre por medio de una operación quirúrgica, aunque ello no siempre es posible y depende del órgano afectado y del tipo de quiste hidatídico. Las personas que contraen la enfermedad están condenadas a una invalidez temporal o permanente. Las pérdidas económicas son elevadas, y a ellas hay que agregar el atraso que la enfermedad produce en el desarrollo pecuario, y la merma en la producción de carne y leche, lo que agrava la situación de escasez de alimentos. 

Distribución geográfica

La Hidatidosis o Equinococosis, es una enfermedad zoonótica y cosmopolita, causada por el parásito Echinococcus granulosus. 

Imagen Dr. Carmena

En Argentina la presencia de la enfermedad se ha caracterizado por focos endémicos y zonas hiperendémicas, alcanzando mayor prevalencia en las zonas ganaderas de ovinos, caprinos, porcinos y bovinos.

En la provincia de Santa Cruz hay registros de la presencia de hidatidosis en establecimientos ganaderos, según datos aportados por el Sistema de Información del Servicio Nacional de Sanidad Animal (SENASA). Los mismos son relevados cuando se envían animales a faena en frigoríficos supervisados por personal del SENASA. Estos datos pueden identificarse fácilmente a través del Visualizador Geográfico del organismo. 

Senasa. Sistema de Visualización Geográfica. 2015

Ciclo de la hidatidosis

Cuando los perros son alimentados con vísceras crudas de ovejas, cabras y vacas que tienen quistes hidatídicos, los huevos del parásito son eliminados con la materia fecal del canino. Las personas y el ganado se contagian al ingerir huevos del parásito que están en la tierra y el pasto, o por el consumo de productos de huerta contaminados. 

La hidatidosis produce quistes que usualmente se desarrollan en el hígado, los pulmones o los riñones. Generalmente, la enfermedad es de curso asintomático durante largos períodos de tiempo, por lo que se suele detectar cuando el quiste alcanza el tamaño significativo o en eventuales ecografías o cirugías abdominales. 

Ciclo de la hidatidosis. Méd. Vet. Oscar Jensen 

Medidas de prevención

El riesgo de contagio es mayor en los lugares donde se cría ganado pero también se produce en zonas urbanas. Se recomienda: 

• No alimentar los perros con vísceras crudas
• Desparasitar a los perros de zonas rurales cada 45 días y a los de zonas urbanas cada 4 o 6 meses. 
• Evitar que los niños selleven tierra a la boca
• Lavar las manos y las de los niños luego de estar en contacto con los animales o con la tierra
• Cercar las huertas
• Lavar cuidadosamente los vegetales
• Mantener a los perros lejos de los lugares donde se faena.